“Botte in legno o serbatoio in acciaio?”. Il tema, intrigante e ricco di sfaccettature, è molto più tecnico degli anni passati (Rosè, Assemblaggio, Millesimi, Diversità) e quindi adatto a mettere sulla graticola i candidati al titolo di Ambassadeur du Champagne per l’Italia. L’ha spuntata Chiara Giovoni che pure aveva di fronte l’esperienza ultradecennale di Delphine Veissiere e la concretezza e il savoir faire di Andrea de Agostini, alla sua seconda finale. Chiara ha prevalso di poco ma in maniera convicente per aver affrontato il tema direttamente e senza troppi preamboli.

La questione acciaio/legno in effetti appassiona molti cultori dello Champagne e si lega a temi di attualità ecologica e ambientale come il riscaldamento globale e le ultime tendenze in fatto di produzione. Dietro il concetto di acciaio/legno si nasconde una scuola di pensiero che indica l’inox come il più adatto per produrre Champagne dritti, freschi e acidi con il terroir che emerge in maniera cristallina, mentre il legno renderebbe i vini più piacioni, legnosi nei casi peggiori, e comunque in apparenza più filtrati dall’uomo rispetto al terroir.

In realtà, punto che hanno centrato i candidati, questo è un falso problema perchè la tradizione secolare in Champagne è ovviamente il legno, mentre l’inox per la vinificazione è arrivato solo nel dopoguerra e si è affermato per motivi pratici e di pulizia. Per illustrare questa piccola verità c’erano a disposizione dei candidati 4 cuvée miste come composizione: dal “tutto inox” per vinificazione e affinamento a misto legno/inox, anche se mancava un esempio di legno/legno come Krug o Bollinger Grande Année.

Le 4 cuvèe erano adatte ad esaltare uno degli aspetti oppure a cercare una mediazione tra i vari elementi. Le conclusioni dopo la degustazione? Il legno non deve mai coprire il frutto e non è la barrique che fa grande un vino ma la mano dell’uomo.

Interessante l’osservazione finale sulle grandi Maison (Veuve Clicquot, Roederer) che iniziano ad usare il legno anche per i vini base, e ciò vuol dire che siamo davvero agli albori di una nuova rivoluzione in Champagne.