Se amate le piccole maison, i dolci e romantici récoltant sul cavallo, a spasso per le vigne e con la cuverie nell’armadio di casa, siete fuori strada. Qui abbiamo un’azienda che vinifica le uve provenienti da 82 cooperative associate, coltivate in 2250 ettari sparsi su ben 140 comuni dei 180 che costituiscono la AOC Champagne (e 13 dei 17 Grand Crus). Con uno stoccaggio medio in cantina di 100 milioni di bottiglie e 10 milioni di bottiglie vendute ogni anno in 76 paesi diversi. Questo significa che ovunque nel mondo non fate troppa fatica a trovare uno Champagne Feuillatte, e soprattutto una qualità piuttosto omogenea e costante, sia che si tratti delle eccellenze Palmes d’Or (sì, la bottiglia che sembra un’ananas che campeggia anche nella locandina di Benvenuto a Bordo), quelle provenienti da solo vigneti Grand Cru, ma soprattutto i cosiddetti base che sono la chiave per valutare giganti come questi.

Contrariamente a quanto si crede, monsieur Nicolas Feuillatte esiste veramente. Viene da una grande famiglia di distributori di caffè e bevande a Parigi e in tutto il mondo (vi dice niente Cafès Richard?), ed è un animatore del jet-set internazionale dagli anni ’60. Nel 1972 acquista un terreno in Champagne (16 ettari a Bouleuse, Valle dell’Adre vicino Reims) per produrre e imbottigliare il proprio Champagne (dal 1976 le prime bottiglie), che non fatica a piazzare viste le conoscenze tra i VIP di mezzo mondo (Kennedy, Onassis, Lauren Bacall). Nel tempo l’acquisto di altri ettari procede, ma il mercato chiede alti volumi e molte più bottiglie: Nicolas trova nel 1986 il modo più semplice di diventare “grande” unendo il proprio marchio al Centre Vinicole che dal 1970 riunisce e vinifica il lavoro di decine di cooperative associate.

In pochi anni di storia, dal 1986 ad oggi, diviene la terza realtà al mondo per lo Champagne, in Francia addirittura la numero uno e la sesta per l’export. Uk e Usa sono mercati importanti, assieme alla Germania. In Italia c’è stata minore promozione, almeno fino ad oggi e a questa giornata milanese al Park Hyatt. Gli assaggi cominciano con gli Champagne Nicolas Feuillatte Linea “base”.

Brut Reserve (magnum)
40% Pinot Nero, 35% Pinot Meunier, 25% Chardonnay, 3 anni di affinamento (un anno di più rispetto al “base” che si trova in GDO); floreale e fruttato tra mela, pera e tropicale, fiori di campo, resina, bocca semplice, gustosa, bella crema e finale salino. 82

Rosè Brut
60% Pinot Nero, 30 % Pinot Meunier (di cui il 18% vinificato in rosso), 10% Chardonnay, 3 anni di affinamento. Classico lampone e viola floreale, di un arancio salmone molto accattivante, bocca non molto dinamica ma fresca e gastronomica. 80

Grand Cru Blanc de Noirs 2002
100% Pinot Nero, 8 anni di affinamento; liquirizia e tabacco, lamponi e caramella ai frutti di bosco, bocca da millesimo, bel finale croccante di frutta rossa. 85

Millesime 2005 Chardonnay
100% Chardonnay, 6 anni di affinamento; sa di nocciola e robinia, ha bocca corposa ma affilata e un finale tra pompelmo e anice, molto fresco di cedro e erbe aromatiche. 86

Grand Cru Blanc de Blancs 2004
100% Chardonnay tra Mesnil, Oger e Avize, 8 anni di affinamento; un notevole impatto di tiglio e gelsomino, profondo e ampio, bocca carnosa, calcarea e profonda, finale citrino e tropicaleggiante, con tocco di Mesnil quasi avvertibile. 90

Questa la serie Cuvèe 225 (affinate in barrique).

Cuvèe 225 Millesime 2005
50% Chardonnay, 50% Pinot Nero, 4 anni di affinamento; frutta candita, cedro e menta, rafano, mandorla, erbe di campo, finale accattivante e moderno, molto persistente. 86

Cuvèe 225 Special Rosè Vintage 2005
55% Pinot Nero (di cui il 18% in rosso) 45% Chardonnay, arancio, viola e tabacco, bergamotto e china, finale fresco , molto secco e invitante 87

Infine, ecco le Cuvée de Prestige.

Palmes d’Or 1999
50% Chardonnay 50% Pinot Nero, minimo 9 anni di affinamento; mielato e floreale, cipria miele e cedro candito, vetiver e sandalo, acqua di colonia, profumo di confetto e carattere molto vinoso, corpo e acidità notevoli costruiscono ad una bevuta di soddisfazione e molto gastronomica. 91

Palmes d’Or Rosè 2005
100% Pinot Nero saignèe; vino intrigante e fresco, sapido e quasi vinoso, inizia con note rassicuranti di fragola e mirtillo, ha bocca corposa e con un filo di tannino da Campari: spezie e pepe rosa, tamarindo, molto incalzante e deciso, resina, miele di castagno, pepe; un rosato maschile. 88

Assaggiati tutti d’un fiato fanno un certo effetto, con sfumature, tagli e profondità variabili che rendono onore a quanto riportato in etichetta. Grandissimo il lavoro di assemblaggio, preciso e puntuale, che esprime da ogni bottiglia esattamente quanto ti attendi nonostante i volumi e le dimensioni impressionanti della lavorazione. Certo, manca il guizzo emozionante, fondamentale; manca la cuvéee assoluta che strappa applausi a scena aperta, ma la solidità della produzione è rimarchevole. Molto azzeccate le cuvée con il passaggio in legno, e bello il carattere del Blanc de Blancs Grand Cru che rappresenta (Brut Reserve a parte) la bottiglia dal rapporto qualità prezzo migliore tra quelle provate.

Nicolas Feuillatte
Choully BP 210 – 51206 Epernay
www.feuillatte.com