Che strano rapporto abbiamo con l’Albania: periodicamente emerge agli onori delle cronache da più di 30 anni, dall’immagine choc del mercantile Vlora strapieno di emigranti che nell’agosto del 1991 approdò al porto di Bari. In seguito lunghi silenzi, interrotti da notizie di vacanza di qualche Presidente del Consiglio, di turisti italiani che non pagano i conti al ristorante, di accordi per la detenzione di migranti…

Poi c’è il turismo: una costa che doveva diventare il nuovo Salento ma che sembra sempre alla metà del guado, come riferisce chi ha provato una vacanza sull’altra sponda dell’Adriatico (tra cui su Intravino Lisa Foletti nel 2019).

Questa storia invece riguarda un’altra Albania, quella rurale, quella per cui una manciata di chilometri nell’interno rappresenta un viaggio nel tempo di decine di anni: campagne in via di spopolamento, mancanza totale di infrastrutture, povertà diffusa. È in una di queste zone nel distretto di Mat, a Klos, una cinquantina di chilometri a nordest di Tirana, che a don Gianfranco Cadenelli, missionario di origine bresciana, viene in mente di avviare una piccola scuola-cantina, per insegnare ai contadini locali le tecniche di vinificazione. Il progetto si chiama proprio Scuola Cantina ed è operativo dalla scorsa vendemmia, in forma certamente embrionale ma ben avviato.

Esistono già dal 2020 alcuni ettari vitati, grazie ad un progetto finanziato in parte dai fondi della Conferenza Episcopale Italiana in collaborazione con l’ONG No One Out; si è pensato alla vite perché c’è grande mancanza di acqua (anche se 3 anni fa è stato scavato a mano un acquedotto di 8 chilometri) e questa coltura poteva essere ideale anche per la natura dei terreni argillosi, collinari e ottimamente esposti; conta inoltre la tradizione che, prima dell’arrivo nel XIV secolo della dominazione ottomana, ha certamente visto anche il mondo balcanico dedicarsi alle colture tipiche del bacino mediterraneo, vite e ulivo.

«Non è mai scomparsa in realtà la viticoltura», mi racconta Ezio Almici, uno dei volontari che supportano dall’Italia don Gianfranco, organizzando raccolte fondi con incontri e degustazioni; «Non sanno poi bene cosa fare del vino però: una volta abbiamo trovato là un contadino che teneva in casa 5000 bottiglie di raki, il loro distillato; le avrebbe, secondo lui, vendute poco a poco». Ecco allora che seminare un po’ di cultura (e di competenze) legate al vino può essere un’idea vincente per fornire reddito alle poche famiglie di contadini rimasti; dotata di botti in acciaio e vetroresina e di alcune attrezzature indispensabili – torchio e pigiadiraspatrice – la scuola-cantina è seguita tecnicamente da Mauro Lorenzi (della cantina Castello di Gussago la Santissima), da Marco Lazzarini (della cantina La Pergola di Moniga) e da Luca Facciano, agronomo e ricercatore dell’università di Brescia: hanno accettato di partecipare gratuitamente al progetto in ricordo di un loro amico enologo, Antonio Crescini, scomparso lo scorso anno (lavorava per un’altra azienda gardesana, la Famiglia Olivini). Stabilmente sul campo si trova invece Gentjan Gjini, un collaboratore che lavora per la missione sin dai primi anni 2000, vera mente e braccio operativo di tutto il progetto.

Don Giancarlo e Gentjan Gjini

Stanno fermentando le prime 1200 bottiglie sperimentali, da uve cerujia, kallmet e cabernet Jura: vinificazione classica, tini di acciaio, ricerca dell’espressione del terreno. Il sogno, ambizioso, ma non irrealizzabile, è quello di costruire locali adeguati (oggi invece le attrezzature sono all’interno degli spazi della missione) e creare una sorta di cantina sociale coinvolgendo altri contadini della zona. Ezio mi dice che, a fronte di una manodopera che ha costi minimi, le bottiglie troverebbero anche un buon mercato: «Nelle altre zone di produzione alcune cantine esistenti vendono a pochi euro, nei ristoranti di Tirana arrivano anche a 28-30 euro».

Attendo curioso di assaggiare i vini di prova, ma mi piacerebbe davvero accettare l’invito di andare a visitare la parrocchia, un territorio enorme, vasto quanto una grande provincia italiana, magari approfittando del piccolo camping legato alla missione, che nelle ambizioni potrebbe essere il nucleo di un futuro agriturismo; sarebbe istruttivo toccare con mano questa periferia d’Europa, forse non molto dissimile da certe zone del nostro Paese nell’immediato dopoguerra.