Qualche anno fa il Consorzio del Chianti Classico – una delle zone simbolo del vino italiano – decise di introdurre una nuova categoria, chiamata Gran Selezione. Una scelta che, fino ad oggi, si può dire che abbia riscosso meno successo del previsto. Critiche sono arrivate soprattutto per non aver colto l’opportunità di valorizzare un territorio ampio e variegato come quello del Chianti Classico. Molti ed autorevoli conoscitori delle cose del vino, hanno a più riprese fatto presente che sarebbe stato meglio introdurre, semmai, le cosidette menzioni comunali, per permettere di identificare con maggiore chiarezza l’origine comunale dei vini chiantigiani, dando loro l’opportuno valore.

A distanza di pochi anni da quella che all’epoca venne definita “una scelta storica”, forse lo stesso Consorzio inizia ad avere qualche ripensamento, ma non vuole cedere sulla Gran Selezione e allora pare che …

UNA SCELTA STORICA?
Febbraio 2014 viene lanciata dal Consorzio del Chianti Classico la Gran Selezione; una nuova categoria che si affianca al Chianti Classico Annata e alla Riserva, presentata da un annuncio che, tutto in maiuscolo, sul sito del Consorzio recita: UNA SCELTA STORICA. A seguire una descrizione che racconta “l’obiettivo di stratificare verso l’alto l’offerta enologica del territorio”. Non fosse chiaro, viene ribadito che “la Gran Selezione è un vino prodotto da uve di esclusiva pertinenza aziendale, coltivate nei vigneti più vocati e con regole severe che lo rendono un vino di grande pregio, un nuovo punto di riferimento nel panorama enologico internazionale”.

Se le parole raccontano un’intenzione, quella del Consorzio era forse più ambiziosa che netta (“vigneti vocati” e “vino di grande pregio” son termini la cui vaghezza ricorre in qualunque brochure aziendale, mentre mantiene un certo fascino il concetto di “stratificazione verso l’alto”). Del resto la Gran Selezione non ha introdotto novità radicali rispetto alle 2 categorie già esistenti di Chianti Classico e Chianti Classico Riserva. Per farla breve la Gran Selezione è un vino che deve essere invecchiato per almeno 30 mesi prima della commercializzazione, con un minimo di 13° alcol, 26 grammi di estratto secco per litro e 4,5 grammi di acidità totale per litro.

DI SICURO NON PER TUTTI…
Uno dei primi commenti che lessi sulla Gran Selezione fu quello di Fabio Pracchia[1]. “La GS così come è stata pensata ci pare un’idea poco in linea con in tempi, basata sulla forma più che sulla sostanza, che parla troppo di enologia e non abbastanza di variabilità territoriale”. Credo colse immediatamente il punto della questione. Ben più puntuto fu il commento, riportato da Decanter, di David Berry Green (wine merchant inglese che vive a Barolo) che definì la Gran Selezione “un aggiustamento burocratico che non aggiunge alcun valore reale ad un vino che invece i produttori hanno perfezionato con dedizione nel corso degli anni[2].

Tra le firme internazionali del vino, una di quelle che parlò con maggiore nettezza della Gran Selezione fu Antonio Galloni. La citazione che segue è piuttosto lunga, ma merita di essere riportata per intero, così come per intero merita di essere letto l’articolo dal quale questa citazione è tratta [3].

A significant number of the most prestigious wines made within the Chianti Classico appellation still aren’t labeled Chianti Classico. If that sounds confusing, welcome to Italy. In an attempt to address the issue, the Consorzio del Chianti Classico has created a new designation, which will be called Chianti Classico Gran Selezione. […] There is only one problem. None of the region’s leading producers is likely to label their top wine Gran Selezione. The wines that might become Gran Selezione are basically top Riservas, like Antinori’s Badia a Passignano or Fontodi’s Vigna del Sorbo. That means estates might have as many as four separate levels of wine: Chianti Classico, Chianti Classico Riserva, Chianti Classico Gran Selezione and IGT. Frankly, it makes my head spin. Given how hard it is to sell wine and put forth a message in today’s world, in my opinion, changes to well-established appellations should be carried out only if absolutely necessary and as a measure of last resort”.

QUALCHE NUMERO
A fronte dell’ambizione inaugurale del Consorzio s’accompagnarono i numeri, ben sintetizzati da Bill Nesto (MW americano, autore del bel libro “Chianti Classico: The Search for Tuscany’s Noblest Wine[4]”): “all’evento di lancio del Chianti Classico Gran Selezione, nel febbraio 2014 a Firenze, delle 33 aziende che hanno presentato un vino di tale categoria, 900.000 bottiglie, pari all’82% della categoria, sono state prodotte da solo 6 aziende: Ruffino, Brolio, Castello di Ama, Antinori e San Felice”.  Difficile negare che i grandi nomi abbiano avuto un peso decisivo nello sposare la Gran Selezione.

A distanza di qualche anno da quel lancio ufficiale, in uno scambio privato tra redattori di Intravino, c’interrogammo sull’aggiornamento di quei numeri. Era il 2019 e da quel che rinvenimmo mettendo insieme più fonti venne fuori che la GS era arrivata a rappresentare, in volume, circa il 5% del totale, con un incremento minimo rispetto ai dati di partenza (qui alcuni dati che nel 2017 erano stati pubblicati da Carlo Macchi[5]).

All’epoca – per assumermi la responsabilità delle cose che scrivo – questa fu la mia analisi: “Sappiamo che al lancio della Gran Selezione 900.000 bottiglie erano prodotte da 6 aziende. L’82% del totale.

Ergo, al suo lancio la Gran Selezione contava circa 1.100.000 bottiglie. In 4 anni mi dite che siamo arrivati a 1.500.000.

Questo è avvenuto allargando il numero di aziende che producono GS da 33 a 146. Vuol dire che – a parte le 6 citate da Nesto – ciascuna azienda ha destinato davvero poco alla Gran Selezione”.

6 ANNI DOPO
Qualche mese fa un godibilissimo articolo di Walter Speller su JancisRobinson.com [6] è tornato a trattare di Gran Selezione e lo ha fatto con gran nettezza di argomenti e parole. Ne riporto solo alcune, anche stavolta in inglese, invitandovi a recuperare l’articolo per intero. “There are two parallel universes in Chianti Classico: one of large producers, who, for the last 25 years or so, have pursued a style for which they found a ready market and who not only believe that the market is not saturated, but think it actually wants more of the same. Frustrated by a perceived price ceiling for wines carrying the Chianti Classico denomination, and keen to continue the production of Supertuscans with a much higher price tag, they became fervent proponents of the Gran Selezione category which was developed solely to satisfy their needs [..] In doing so they continue the path of concentration, power and oak, prioritising style over terroir”.

Quell’articolo ha risvegliato in me la curiosità verso la vicenda della Gran Selezione e così ho iniziato a fare alcune domande qua e là ed a forza di chiedere qualche risposta è arrivata. L’assunto di fondo è che tornare indietro sulla Gran Selezione è ormai difficilissimo, se non impossibile. Del resto il Consorzio si è da anni impegnato in una ingente campagna di promozione al grido di “UNA SCELTA STORICA” (anche se umilmente, verrebbe da far notare che a stabilire se una scelta è storica dovrebbe essere la storia … ma sorvoliamo). “Sai cosa si dice in Toscana ai bambini che non vogliono mangiare la minestra perché non intendono gradirla? O mangi la minestra, o salti dalla finestra. Ecco, la minestra è la Gran Selezione”, così mi ha detto un toscanissimo signore (di quelli con la S maiuscola).

Tenendo dunque ferma la Gran Selezione, pare che una delle ipotesi al vaglio sia quella di considerare che le menzioni comunali, che tanti sostenitori sembrano avere (qualche tempo fa ne parlammo anche qui[7]), possano essere introdotte, ma con un ma. Le menzioni comunali infatti, sono spesso rammentate come la scelta che avrebbe dovuto essere privilegiata, al posto di quella fatta con la Gran Selezione. Uno spillo che punge ogni volta il fianco del Consorzio e della sua scelta. E allora, per chiudere la querelle, l’idea sarebbe quella di introdurre queste benedette menzioni comunali, ma solo per … la Gran Selezione! Fare quindi della Gran Selezione l’unica categoria che potrebbe utilizzarle. A suo modo una soluzione geniale .. o diabolica, fate voi.

Si tratta ovviamente solo di un’ipotesi ed altre ve ne sono in campo, ma certo questa è quella più… Un tempo la sede del Consorzio del Chianti Classico si trovava a Sant’Andrea in Percussina, proprio di fronte a quell’Albergaccio dove Niccolò Machiavelli trascorse gli anni solitari dell’esilio e dove scrisse, tra le altre cose, alcune delle sue opere più celebri. Ecco di tutte le ipotesi che si fanno questa potrebbe essere definita quella più… machiavellica!

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