Un viaggio in Korea del Sud magari non è in cima alla lista dei vostri desideri per le prossime vacanze, ma di questi tempi poter viaggiare, seppure per lavoro, è sempre una grande opportunità.

Ed è così che mi sono ritrovata nel Sud della Corea del Sud ad insegnare, in una delle Università della città di Ulsan, un po’ tutto ciò che riguarda il vino italiano ed europeo, scontrandomi con le tante difficoltà derivate dalla quasi impossibile reperibilità dei vini in un Paese orientale che comunica poco attraverso l’inglese, con dinamiche diverse dalle nostre e con norme anti Covid-19 severissime.

Metà della popolazione Coreana è concentrata nella capitale, Seoul, il resto nelle altre città, 4 o 5 in tutto. Quasi nessuno vive nelle campagne perché difficili da raggiungere e poco appetibili dal punto di vista dei servizi.

È facile immaginare quindi che importatori, distributori, negozi di vino e ristoranti stellati, siano tutti concentrati nella enorme capitale. Nelle altre città, come quella in cui mi trovavo io, Ulsan 1,5 milioni di abitanti, seppur molto ricca, doveva accontentarsi delle briciole enologiche del post Natale.

In Corea del Sud la vendita degli alcolici on-line è proibita e se questo da un lato favorisce il giro d’affari delle enoteche, dall’altro mortifica la reperibilità e la varietà dei vini. Bisogna quindi affidarsi agli importatori o distributori locali, la cui email è segreta fino a quando non si paga per sbloccare l’oscurantismo dei vini del Nuovo e Vecchio Mondo o non si entra in non so quale categoria preferenziale.

In un Paese che da solo riesce a consumare 3 miliardi e mezzo di bottiglie di Soju (distillato da fermentato di cereali o patate che generalmente ha 20% vol. di alcol ed è molto economico, meno di 2 euro la bottiglia da 0,335 L), ovvero 70 bottiglie procapite, neonati e astemi inclusi, di spazio per il vino sembra che non ce sia poi molto. Ma per fortuna la Corea del Sud si sta occidentalizzando e grazie ai numerosissimi super ricchi che amano il vino in quanto prodotto di lusso che si presta all’ostentazione conviviale, è facile prevedere un piccolo boom delle importazioni; la curiosità locale, la preparazione in certi settori e lo spazio non mancano di certo.

È facile prevedere quindi un incremento delle esportazioni per andare a compensare le enormi fallanze dei cataloghi dei distributori.

Ma che cosa amano bere i coreani?

Parlando di abbinamento cibo-vino, quello che i coreani amano bere e quello che amano mangiare, cozza parecchio. In Corea del Sud le bevande preferite sono spesso zuccherate, la cucina è fatta di contrasti molto marcati e sapori forti e decisi: si passa da cibi delicati a base di tofu e alghe allo “spice and sour” che rende quasi impossibile ogni abbinamento. I vini preferiti sono dolci e aromatici, spesso rosati che forse col kimchi non ci stanno poi tanto male. Anche se i grandi Château di Bordeaux e i Syrah Australiani, con quel zinzino di residuo zuccherino tanto smart, fanno gola ai nuovi ricchi.

Una grande lode va ai francesi, che si sono fatti avanti a gamba tesa creando la competizione SOPEXA  focalizzata solo sui vini francesi (manco a dirlo) e che coinvolge ogni anno 250 sommelier provenienti da tutta la Corea del Sud. Un concorso molto ambito e che ogni anno forgia 250 persone solo sul vino francese. Una bella idea che si potrebbe replicare anche con i vini italiani, no?

Ultimo input: i vini naturali. Come in ogni angolo di mondo, anche qui “natural is good”. Raramente hanno un’idea chiara della differenza tra vini biologici, biodinamici, agricoltura ragionata etc, per loro sono tutti vini naturali; se poi l’etichetta è fatta a pennarello dalla figlia neonata del produttore, allora avete fatto bingo.

L’invito, cari amici produttori, è di farvi avanti, la Corea del sud potrebbe essere un mercato facile e soddisfacente.