Il Pallagrello oggi è un fenomeno di mercato – 350mila bottiglie sempre esaurite tra bianco e rosso, e prezzo delle uve in crescita ogni anno – ma nel casertano questo vitigno un tempo si doveva coltivare per legge: Ferdinando IV lo inserì tra le varietà da salvaguardare. Poi, con Garibaldi e la filossera, dell’uva si persero quasi le tracce, fino a pochi anni fa quando due avvocati (Mancini e Barletta) decidono di provare a tirarne fuori un grande vino. A Caiazzo nascono Vestini Campagnano, Terre del Principe ed altre realtà produttive, come Alepa, che inizia la sua storia negli anni ’80, da Aglianico e Cabernet per poi riconvertirsi alla vocazione storica del luogo.

Oggi Alepa è una azienda in crescita che comincia a capire le potenzialità del vitigno in maniera sottile e ripettosa, senza scorciatoie enologiche ed eccessi in cantina, ascoltando il più possibile il genius loci. Enologo è Maurizio de Simone. Ecco i nostri assaggi con Paola Riccio, titolare e direttrice dell’azienda di famiglia.

Santojanni 2008 Terre del Volturno IGT
Falanghina 70%, greco 30%
Dolce e floreale di ginestra, tropicale papaya e albicocca, iodato, pesca gialla noce, bocca appena sapida succosa, corpo deciso e bel colore dorato, finale interessante, 14,5% ma si avvertono appena.

Riccio Bianco 2008
Pallagrello bianco 85%, falanghina 15%
Muschiato e floreale bianco, sambuco e biancospino, gesso. Sapido, salvia e carciofo, bocca elegante con acidità non eccessiva, bel finale di mimosa con ritorni citrini, persistente e ricco nel palato. Coccola con spezie, zenzero e curcuma. Bello il filo conduttore sapido/minerale tra i due vini, diversi vitigni ma sensazioni molto vicine.

Maria Carolina 2009 (anteprima)
Pallagrello bianco in botte da 500 litri, 6 mesi
Molto poco simile al cugino pallagrello senza passaggio in legno, pare quasi un viogner con più iodio e sale. Più che singoli riconoscimenti, un tutt’uno tra fiore frutta e territorio che colpisce e si fa ricordare, ora, più per la suadente persistenza che per l’intensità al naso. Vino quasi poderoso ma anche sottile come espressione. Ne attendiamo l’uscita definitiva con molta curiosità.

Palenio Terre del Volturno Igt 2007
Aglianico e Cabernet
Mirtillo e cuoio e sandalo, minerale in sottofondo, ciliegia, bocca ispida classica da aglianico giovane, tannica e intensa ma aspettando esce bene la frutta di bosco e la marasca. Dalle uve dei vigneti impiantati nel 1982 attorno alla casa padronale.

Riccio Nero Terre del Volturno 2007
Pallagrello rosso
Particolare mix di note balsamiche e rabarbaro, humus e orzo, frutta sotto spirito, ribes nero e pepe nero, vetiver, bocca piú semplice, beva interessante, tannino mordace ma non esagera, non molto persistente, finale di frutta croccante. Da uve non di proprietà, vigneto a tendone.

Assaggiando i vini di Alepa, capiamo che il pallagrello bianco (ma per certi versi anche il rosso) ha potenziali olfattivi grandi, ma non evidenti, e che possono indurre in tentazione, esagerarando con legno e intensità. Specie il bianco, che ha una dimensione molto intima e personale, non così accattivante come altri bianchi della regione. Ma ha classe e personalità molto diverse che escono alla distanza e che potrebbero sfuggire ad un consumatore distratto. Il rosso ha naso di una complessità notevole e anche qui la tentazione di farne un super-qualcosa con tagli di altre uve o abuso di legno può generare mostri. Invece il pallagrello è un vino che legge il terroir esprimendone con semplicità le note iodate saline e minerali, mescolandolo a florealità e aromaticità mediterranee nel bianco, e balsamico-fruttate nel rosso. Persino l’olio (frantoio, leccino e caiatino) ha un che di lieve, gessoso e floreale, molto legato ai profumi di queste terre.

La sensazione è che siamo agli inizi della comprensione del vitigno ma già, non essendo negli anni ’90 e nel segno della barrique, ci sono spiragli di piacevolezza e schiettezza quasi commoventi, ed una bella storia ancora tutta da scrivere così come tutto da esplorare è il potenziale turistico della zona: pensare di visitare la Reggia di Caserta al mattino e la sera sorseggiare pallagrello in queste colline è un must che ogni ente pubblico avrebbe il dovere di considerare.