Manuele Colonna spilla birre di professione. Gira voce che nel suo campo stia per diventare il migliore al mondo. Di sé ama dire “sono solo un alcolizzato”, in realtà è un genio. Nel tempo libero lo trovate su Intravino.

Da qualche anno la birra di qualità è al centro dell’interesse crescente dei consumatori, affascinati dalle sue infinite capacità gustative. Siamo sinceri. La birra è un prodotto che tutti bevono ma pochi conoscono veramente e la sua esplosione nel mercato ha creato, soprattutto negli operatori del settore, informazioni e strategie commerciali non proprio corrette. Ne riparleremo, promesso.
In molti si affacciano per la prima volta alla scoperta di una buona birra e un buon gestore deve dare la possibilità al curioso avventore di soddisfare ogni sua richiesta. Una buona carta delle birre (alla spina o in bottiglia) dovrà avere il più ampio range gustativo possibile, partendo da una “profana” ma efficace divisione fra birre dolci, amare, secche, astringenti e così via. Dunque, andiamo per gradi cercando di fare un pò di chiarezza.

Prima regola: mai chiedere la birra “per colore”. Purtroppo l’ondata degli Irish Pub di fine anni Ottanta ha corrotto la nostra visione associando per lo più ai soliti tre marchi noti il colore chiaro, scuro o rosso. Ora, mettetevi nei miei panni. Chi mi chiede una “birra rossa”, accetterebbe allo stesso tempo una BiBock del Birrificio Italiano, una Schlenkerla affumicata, una Oerbier e persino una Cantillon Kriek? Uhm, ne dubito. Scegliendo per colore raggiungeremmo antipodi di gusto inaccettabili per alcuni o, al contrario, positivamente sorprendenti per altri – a patto però che le opzioni siano guidate da una carta delle birre ben fatta. Considerazioni apparentemente elementari, sempre che la cultura di chi sta dietro al banco sia all’altezza dell’insaziabile curiosità degli avventori.

Seconda regola: tutte le strade della birra portano in Belgio. Se per il vino Italia e Francia custodiscono patrimoni incredibili, per il birraio nessun paese come il Belgio aiuta a comporre una carta delle birre ampia e ben assortita. Servono poche referenze per comporre una carta intelligente. Facciamo qualche nome. Basterebbe affidarsi ai grandi classici come Dupont – che con la sue Moinette Blond e l’immortale Saison Dupont, già soddisfa e colpisce i palati per l’eleganza – alle stravaganze di Kris Herteleer, genio birrario della De Dolle (le sue Oerbier, Arabier e la natalizia Stille Nacht sono dei must per ogni lista che si rispetti). Arrivare a produttori emergenti come De La Senne e Jandrain-Jandrenouille ci porta alla scoperta di un Belgio dedito all'”amaro”, con delle birre che magari stravolgono la visione “profana” di un paese dedito più alle birre dolci e pesantemente alcoliche.

Se vogliamo poi dedicarci alla moda degli appassionati del momento, andremo a scegliere quei prodotti che fanno del luppolo, in special modo quello americano, la loro bandiera: birrai come Mikkeller, Beer Here e i pochi americani fino ad ora importati in Italia, sono capaci di scioccare letteralmente il palato con i loro sentori micidialmente amari, accompagnati da note erbacee, resinose e agrumate, per poi finire sulle loro birre maturate in botte, le cui bottiglie si prestano ad invecchiamenti di anni nelle vostre cantine

Anche l’Italia ci regala prodotti eccellenti, essendo ai vertici dell’artigianato birrario mondiale. Qui la scelta gustativa è ampissima, con prodotti sempre più “sperimentali” tra cui è impossibile non citare produttori come Montegioco, Birra Del Borgo, Birrificio Italiano, Baladin, Troll, Bi-Du, Orso Verde, Olmaia e tanti altri. Ognuno con la sua caratteristica che segue le “follie” del birraio di turno, nella speranza che anche qui la consapevolezza di cui sopra rompa l’associazione di idee Menabrea=birra artigianale.

Qualche anno fa, nell’introduzione a “Guida alle birre del mondo” di Michael Jackson (l’altro Michael Jackson, per intenderci), Marco Bolasco consigliava il libro agli appassionati che, arrivati al bancone, chiedevano genericamente “una birra”. Sante parole. E voi, avete iniziato a godervi la misteriosa bontà delle birre? No? E cosa aspettate?